ريو فيرديناند : رونالدو لم يأتِ من أجل المال بل لتعزيز كرة القدم بالمملكة

دافع نجم مانشستر يونايتد والمنتخب الإنجليزي السابق ريو فيرديناند عن قرار الأسطورة البرتغالية كريستيانو رونالدو بالانتقال إلى الدوري السعودي، مؤكدًا أن خطوة رونالدو لم تكن لأسباب مادية فقط كما كان يعتقد البعض، بل ساهمت في تعزيز مكانة كرة القدم السعودية عالميًا.

وقال فيرديناند في تصريحات إعلامية: " كان الناس يظنون أن كريستيانو انتقل إلى بلد لا يهتم بكرة القدم، وأنه فعل ذلك فقط من أجل المال، لكن الحقيقة مختلفة تمامًا."

وأضاف: "لقد جئت إلى السعودية عام 2008 ولعبت مباراة تكريمية للأسطورة سامي الجابر، وكان الملعب ممتلئًا بالكامل ،  شعرت وقتها أن ثقافة كرة القدم موجودة هنا منذ زمن بعيد، ولم تكن شيئًا جديدًا."

وأكد فيرديناند أن رونالدو لعب دورًا محوريًا في تسليط الضوء على كرة القدم السعودية، قائلاً: " رونالدو لم يفعل سوى تضخيم هذه الثقافة وإبرازها للعالم بشكل لم يُرَ من قبل، وهذا ما حدث بالفعل، فبعده جاء العديد من اللاعبين من أوروبا إلى الدوري السعودي."

واختتم نجم مانشستر يونايتد السابق حديثه بالإشادة بتأثير رونالدو الكبير داخل وخارج الملعب، معتبرًا أن وجوده في المملكة "فتح الباب أمام موجة من النجوم العالميين الذين رأوا في الدوري السعودي مشروعًا جادًا وطموحًا يهدف لتطوير اللعبة في المنطقة."