تراجع حاسة التذوق والدوبامين يرفع الإقبال على الحلويات لدى كبار السن

يبدو أن حب الحلويات لا يقتصر على السياسيين والشخصيات العامة، فالرؤساء مثل جو بايدن المعروف بحبه للآيس كريم ليس استثناءً، إذ صرح عام 2016: “اسمي جو بايدن وأنا أحب الآيس كريم”. وحتى الرئيس السابق رونالد ريغان أعلن يوليو 1984 “شهر الآيس كريم الوطني”.

لكن هذا التوجه ليس ظاهرة سياسية فقط، بل شائع بين كبار السن. فقد أظهر استطلاع حديث أن أكثر من نصف البالغين في الولايات المتحدة يتناولون الحلوى أكثر مما كانوا يفعلون في طفولتهم. 

ويرجع الخبراء ذلك إلى تراجع حاسة التذوق مع التقدم في العمر، خاصة بين سن الأربعين والخمسين، ما يجعل الطعم الحلو أكثر وضوحًا، ويدفع إلى اشتهاء السكريات، بحسب الدكتورة مينا مالهوترا، اختصاصية الطب الباطني وطب السمنة.

كما تلعب التغيرات الكيميائية في الدماغ دورًا، إذ تنخفض مستويات الدوبامين المرتبط بالمكافأة والمتعة، ويصبح الطعم الحلو وسيلة لتعويض هذا النقص. 

كما أن قوام الحلويات الطري، مثل الآيس كريم والكعك، يجعلها خيارًا مفضلًا لمن يعانون مشكلات في المضغ أو الأسنان، بالإضافة إلى تأثير نقص بعض الفيتامينات والمعادن والأمراض مثل الخرف، وبعض الأدوية، على تفضيل الأطعمة الحلوة.

ولتقليل الإقبال على السكريات، تنصح الدكتورة مالهوترا بالاعتماد على مصادر طبيعية للحلويات مثل الزبادي مع الفواكه، واستخدام التوابل كالقرفة والفانيليا لإضافة مذاق حلو طبيعي، إلى جانب شرب كميات كافية من الماء لتقليل الرغبة في السكريات.