علم المالية العامة تعني دراسة المشاكل المتعلقة بالحاجات العامة وتخصيص المال اللازم لإشباعها لذلك فإن تعريف وتحديد نطاق الحاجات العامة من الأهمية بمكان لتحديد نطاق النشاط المالي للدولة في سبيل إشباع هذه الحاجات العامة.

ويعرف علم المالية أنه العلم الذي يبحث عن نشاط الدولة عندما تستخدم الوسائل المالية لتحقيق أهدافها السياسية والاقتصادية والاجتماعية ولقد أوكلت مهمة إدارة المال العام في المملكة العربية السعودية الى وزارة المالية إحدى أقدم الوزارات في تاريخ المملكة العربية السعودية فقد تأسست في العام 1344 هـ باسم (مديرية المالية العامة لإدارة الأمور المالية) وذلك في عهد الملك عبد العزيز آل سعود غفر الله له بمنطقة مكة المكرمة. ومع توسع أعمالها تم تحويلها إلى (وكالة المالية العامة) في العام 1347 هـ. ثم تطورت أعمال الوكالة بشكل كبير فصدر الأمر الملكي بتحويل الوكالة إلى وزارة للمالية بحيث تتولى مسؤولية تنظيم وحفظ أموال الدولة، وجبايتها، وتأمين طرق وارداتها ومصروفاتها، والمرجع العام لعموم الماليات في كل مناطق المملكة.

ومن اهداف إدارة المالية العامة للدولة وضع سياسات مالية فعالة وإدارة الموارد المالية لتحقيق استقرار ونمو اقتصادي واستدامة مالية ورفع كفاءة الانفاق وتعزيز الشراكات مع القطاع الخاص من خلال حوكمة فاعلة وتمكين المملكة في تأثيرها على المجتمع المالي إقليمياً ودوليا وتعمل الوزارة على تعزيز قيم الشفافية والالتزام برؤية المملكة 2030 وبرامجها.