أوضحت مصادر مطلعة أن المملكة تعتزم إرسال رائدَي فضاء إلى محطة الفضاء الدولية، وذلك بموجب اتفاق وقع في وقت سابق من هذا العام مع شركة أكسيوم سبيس في هيوستون التي تنظم وتدير مهمات خاصة إلى الفضاء على متن مركبة فضائية أمريكية للباحثين والسياح.

وذكرت المصادر، أنه سينطلق رائدا الفضاء في هذه المهمة المسماة “إيه.إكس-2” في أوائل العام المقبل، ولمدة أسبوع تقريبا على متن كبسولة “كرو دراجون” من شركة سبيس إكس المملوكة للملياردير إيلون ماسك.

وسيلتحق الرائدان السعوديان، إلى جانب اثنين من الأمريكيين، وهما رائدة الفضاء المتقاعدة من ناسا بيجي ويتسون، وقائد سيارات السباق والمستثمر جون شوفن؛ حيث تصبح المملكة أحدث دولة خليجية تعزز العلاقات مع شركات الفضاء الأمريكية الخاصة، كما سيكون رائدا الفضاء أول سعوديين يذهبان إلى الفضاء على متن مركبة فضائية خاصة.