يعد محرك السيارة القلب النابض لها، فهو المسؤول عن تحويل الوقود أو الطاقة الكهربائية إلى طاقة حركية ميكانيكية، وبدونه تصبح السيارة مجرد هيكل ساكن لا فائدة منه، ما يجعل الحفاظ عليه من التلف أمرًا ضروريًا لضمان أداء السيارة.

وتعد إضاءة لمبة فحص المحرك من أبرز المؤشرات على وجود خلل، إذ تعني أن كمبيوتر السيارة اكتشف مشكلة في أحد الحساسات أو أنظمة المحرك، كما تشير الأصوات الغريبة مثل الطقطقة أو التكتكة أو احتكاك المعادن إلى تآكل في الأجزاء الداخلية أو نقص في زيت المحرك.

كما أن لون الدخان الخارج من العادم يكشف الكثير عن حالة المحرك، حيث يشير الدخان الأبيض إلى تسرب سائل التبريد إلى غرفة الاحتراق، بينما يدل الدخان الأزرق على حرق زيت المحرك بسبب تآكل الشنابر، في حين يشير الدخان الأسود إلى احتراق كميات زائدة من الوقود نتيجة خلل في البخاخات أو حساس الأكسجين.

ومن العلامات المهمة أيضًا ضعف عزم السيارة وبطء التسارع أو تقطيع المحرك أثناء القيادة، إضافة إلى ارتفاع درجة حرارة المحرك الذي قد ينتج عن نقص الزيت أو تلف وجه وش السلندر، فضلًا عن الاستهلاك غير الطبيعي للوقود والزيت.

بينما يعد اهتزاز المحرك أثناء التوقف من العلامات الدالة على وجود خلل، وغالبًا ما يكون بسبب تلف البوجيهات، إلى جانب ملاحظة تسرب الزيوت أو سوائل التبريد أسفل السيارة، وهو ما يستدعي فحصًا فنيًا عاجلًا لتحديد المشكلة ومعالجتها.